第1692章 石旋主宰
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三百一十、星垂平野
昭國建元二年十月下旬，秦王、中山王因勾結匪寇起兵謀叛，於關中之地伏誅。是日，薑昀於故驪山行宮就亂黨從犯之事明定陟罰，以正百官之心。此後，大軍於驪山紮營，待休整得當後，便將隨薑昀返回洛都。
當夜朔月如晦，風停雲止，自驪山山間極目遠眺，唯見星垂平野，涇渭流深。
薑昀摒退左右，獨自立在山腰棧橋間臨崖而望。直到遠處的城池之間已是燈火闌珊，他方纔恍然似的回了神，舉步欲往山下折返。也正是在此時，曲折的山道之上忽有燈盞明滅搖曳而來。
見此情形，他便也就此駐了足，右手悄然地按上了腰間的佩刀，靜靜望向那幾盞拾級而上的燈火。那一行來人尚未行近，當先之人便已朗聲道：“陛下，有西域的來信。”
“呈上來吧。”薑昀並未就此鬆開按著刀柄的手，直至看清跟在兩名親衛前來送信之人時，方纔微笑頷首道，“倒是有勞元祈專程走這一趟。”
薑攸寧應聲將手中的書信遞出：“是臣分內之事。”
“此處不過你我，何必如此生分。”薑昀已然摒退了那兩名引路士兵，頗為隨性地開了口，“罷了，元祈可有雅興陪我賞一賞此處的夜色？”
他神色不改地迅速看過信中內容，而後將其放在燈籠的火燭之上緩緩燃儘。
薑攸寧見此，便也應聲道：“……是。”
薑昀似是輕輕地笑了一聲，當先轉身舉步循著棧道向山巔而去，薑攸寧自是快步跟了上來，卻仍是維持著些微的先後之別。
“關中此戰終歸可算是順利，隻可惜未能將秦王勾結的一乾江湖匪寇儘數剿滅。”
“聽聞這一行匪寇素來狡兔三窟，此行能夠攻其不備破敵近萬，臣已覺實屬不易。”薑攸寧言辭之間仍舊恪守臣節，他思索了片刻，又道，“不過，依照臣的猜測，他們若能在此時仍能遊刃有餘地脫身隱匿，隻怕是在大昭領土之內又另有接應之人——隻是未必便是朝中之人。”
“不知來日清剿之時，元祈可還願入局？”
“是臣於關東陟罰有失，致使新政不成，更令勳貴生了異心勾結匪寇，如今若是無端退避，便有失人臣之道。”
“關東之事，並非元祈一人之過，你也不過是奉我之命行事。”薑昀這樣說著，見薑攸寧許久不言，便也微微側目回首，藉著燈籠中的燭光看向了他，輕嘆一聲，“何況朝中的彈劾皆是直指於你，昨夜驪山的守衛將士亦是再一次截下了關東的刺客。若是定要論其中曲直，元祈，我纔是於心有愧的那一個。”
薑攸寧見他神色平靜溫淡，似有悵惘，一時愣了愣，良久方纔輕嘆著轉開了話題：“隻是如今關中內亂初定，西域也仍在用兵，若再去分神清剿這些人……”
“無妨，其實如此看來，朕似乎的確很像一個窮兵黷武的暴君。”薑昀全不在意似的笑了笑，仍舊循著棧道緩步前行，“有些事情，心思玲瓏者皆有目共睹，元祈又何必再避諱？”
薑攸寧搖了搖頭：“陛下瑰姿雅量、博學練達，並非剛愎自用之輩，如今或許並非不願止戰，而是不能止戰。其實如今……尋個緩兵休養的時機便可。”
薑昀登上了最後一級棧道的台階，於驪山山巔站定，抬眸遠眺著山下的長安城：“元祈原來不曾看過白將軍信中的內容——若由車師四國再深入西域腹地，則戰線補給得不償失，故而那裏的戰事不會再繼續下去，這也不是什麽秘密了。”
他不曾說出口的是，依靠著此次西征所得的人馬物資與將領功勳，昭國朝中諸方勢力也能夠暫且偃旗息鼓一段時日。
在藉由新政徹底消弭國內漢人、諸胡、勳貴、門閥等各方矛盾前，他唯有借戰事奪得足以充盈國庫的內帑，隻是這等飲鴆止渴的方式，當真能夠令昭國安然拖延到那一日麽？
更何況，除卻西域與漠北等得不償失之地，昭國如今可堪入眼的外敵，也隻有大寧了。
薑攸寧心下亦是隱約意識到了他的所思所想，忽道：“飲鴆止渴非長久之計，陛下可有打算？”
薑昀不置可否：“……且先將國內宗室勳貴的亂象平定，再論日後之計。”
“寧朝不比西域，先前攻襄陽便未能輕取，陛下慎之。”
“元祈，我可不曾說過南征勢在必行。倘若能令府庫倉廩損益相平，自是不必再鋌而走險。”
薑攸寧自知方纔的諫言雖未必有誤，卻終歸是冒進，便唯有輕嘆一聲，不再深言。
薑昀亦是不再多言，於是二人一時便皆是默然遠眺，在這片幽沉濃鬱的夜色之下思索著各自的困局。而山下長安城中的燈火也漸次隱冇於寒夜，唯餘天幕之上參橫鬥轉，夜闌將曉。
“走吧，時辰不早了，軍中還有許多事情須得安排。”薑昀率先回身頷首，舉步向山下而去。
薑攸寧不知他心中是否已有了定論，隻覺自己權衡了許久也未能窺見一二破局之法，此刻便唯有暫且擱置，舉步隨著他離開了驪山山巔的這一處亭台廊道。
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新安郡澄明的星夜之下，蘇敬則倚著廊柱，靜靜地聽完了顧宸晏對近來秣陵諸事的講述。
顧宸晏說罷，見蘇敬則並不言語，便也難免有些訝異地挑了挑眉：“崇之，數月以來秣陵生出了這麽多事端，你便冇有什麽見解麽？”
蘇敬則一麵引著他同往書齋走去，一麵答道，“長寧方纔所言已頗為全麵，至少對於江北戰事的始末，我冇有什麽疑問了。”
“嗬……崇之可知道，朝中有不少人至今還在揣度此事的內情？”顧宸晏笑道，“你這一句‘冇有什麽疑問’，著實是有些……”
“他們仍在揣度的內情，想必也隻是蕭望之為何猝然發兵南下罷了。”蘇敬則輕嘆一聲，複又笑道，“至少，慕容先生與知玄的目的，你應當也能猜到一二。”
顧宸晏頓了頓，推開書齋虛掩的門扉應聲頷首：“……江北的駐軍兵權。”
“不止如此，慕容先生或許還想將僑民與尋常士族劃清地界。”蘇敬則駐足思忖了片刻，在添置過銀絲炭後，又施施然取了火摺子點燃案桌之上的燈燭，道，“畢竟這兩方之間時有齟齬，就此分置兩州也未嘗不是緩兵之計。無論慕容先生推動兩州分置的目的究竟在何處，如今昭國兵勢強盛，大寧內部若能少些爭鬥，終歸是好事。”
顧宸晏隨他一同入了座，聽得此言，又似是想到了些什麽：“你懷疑昭國仍會再次發兵南下？”
“也隻是預感，新安郡的訊息可冇有那麽靈便。好在如今郡中事務不甚繁忙，長寧若當真擔心此事，我倒是可在私下裏向江北的那兩位討些昭國的動向。”
“……罷了，何必如此興師動眾。”顧宸晏默然片刻，搖了搖頭，“說到新安郡，此去秣陵我探了探有司的口風，調你回京或許隻在朝夕之間了。”
蘇敬則並無太多訝異之色，隻是笑道：“情理之中。新安郡與山陰郡毗鄰，有以往那些地方豪強的先例，陛下自然多少有幾分忌諱。何況如今各方事務皆已走上正軌，便是將我調回秣陵，也不會有太多影響。”
“前提是新安郡的官僚一應如舊，新任郡守也無意生事。”
“此事不必擔心，屆時岐山會妥善處置。”
“他不打算調任回京？”
“嗯，原因你當知曉。”
顧宸晏若有所思地一頷首：“華亭陸氏的宦遊子弟遍佈越地諸郡，他留在此處，或許確實更為如魚得水。畢竟他若是如今調回秣陵，大約也仍舊隻能在尚書省中做些虛與委蛇、無關緊要的差事。”
蘇敬則微笑著應了一聲，卻也不再解釋其中的更多緣由——陸希聲若繼續留在新安，繼任的郡守為免出錯，想必少不得仍要將郡中的些許事務交與他打理。他若是有意升遷，那麽能夠在此地拿住郡中命脈，自然是好過回京領一個渾渾噩噩的閒職。
他在片刻間已然收回了思緒，笑道：“長寧倒是樂得為別人操心。如今你這等頻繁往返兩地的差事，也不知何時才能結束。”
“這原本便是我的職責所在，便是不來新安，也有別處。”顧宸晏朗然一笑，又問道，“先前陛下令東陽、鄱陽二郡效法新政，不知在我回京敘職的這段時日裏，兩地的官吏可還有暗中滋事？也該尋個機會敲打敲打他們了。”
“那些人若無端生事，亂的也是自家陣腳。不過東陽郡那邊，前幾日也的確有些小動作，長寧若是倦了，明日再說與你聽也不遲。”
“無妨。”顧宸晏徑自取了案桌旁的紙筆，問道，“崇之不妨仔細說一說東陽郡之事。”
蘇敬則熟悉他的脾性，自是不再勸阻頷首應下，仔細與他說起了這段時日裏越地的大小事務。
而窗外依舊星疏月淡，朔風凜凜。
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