第409章 霍先生的小嬌妻
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孟夏初過，幾聲蟬鳴傳來。
扈玉娘接了井水淨臉，一片水麵被攪得如同碎鏡，她定睛看了看盆內映出的枇杷樹，那是臨院柳亭南種下的，如今枝乾已是跨出院牆擠進自家院子裡。
牆頭綠意茸茸，星點黃色掩在葉下。
她不禁想到那位不速之客，住了已有半月有餘，白日跟著廖曉燕去醫館乾些雜活，傍晚歸家，倒是看不出哪裡有不妥之處。
扈玉孃的半顆心安了不少，卻仍是摻了幾分謹慎往來。
一撫水珠，轉身出門又去了劉府。
劉府大姑娘劉若芷遠嫁開封，前些日子攜幼女歸家，杭州城自碼頭開始就熱鬨了幾日。
扈玉娘同門前小廝打了個招呼便熟稔地跟著府內女使進了廚房。
一進去便見碧槐叉著腰站在院內，嚷道：“今日你們可都給我仔細著些，要是扈娘子的差事出了差錯，看我怎麼收拾你們。”
“碧槐。”
扈玉娘朝引路的女使道謝後獨自立在門邊朝她一喊。
碧槐聽了一扭頭，那副風光樣子立馬變了，她揮揮手打發了一乾人踱步走了過來，拉著扈玉孃的手道，“可算來了，許久不見你像是清瘦了。”
“天氣熱了，胃口不好怎麼能不瘦？”扈玉娘說罷伸手捏了捏碧槐的小臉，“我看你倒是更有福氣了。”
“玉娘！”
碧槐佯裝惱怒地瞪她一眼，“話也說過來了，大姑娘近幾日也是胃口不好，想是請你來做些清淡爽口的呢。”
“那有何難。”
杭州筍又叫問政筍，廚子多愛。
將淡筍乾泡爛切絲取秋油煮筍，又烘乾，便成一道問政筍絲。
扈玉娘示意婢子接過瓷盤，扭身又去看去桃核的婆子，那桃肉粉紅，已是堆了一碗，她將那碗桃肉拿過待鍋內飯湧後一同煮著。
這次與往常不同，大姑娘指了名要見她，於是扈玉娘跟著一眾婢子去往堂內。
屋裡熏香滾滾，卻不刺鼻。
堂前兩個女娘湊在一處正解著九連環，剛進屋，一貼身女使貼到其中一女娘耳邊說了聲，那人聞聲抬眸。
扈玉娘不禁暗自歎了一聲。
這劉家三姑娘劉若萱已是杭州城有名的美人，如今和劉若芷一比倒是少了端莊。
劉若芷著粉紫色寬袖褙子，三澗裙上繡著並蒂蓮。她朝扈玉娘一笑，宛如剛出閣的少女完全看不出已是生育過。
“這就是你提的扈廚娘罷。”
她停了手中動作問。
“正是。”
“還不知扈廚娘今日做了什麼新鮮菜，快讓我瞧瞧。”
劉若萱嬌豔一笑，看向俯身行禮的扈玉娘，見她站定後道：“說不上什麼新鮮，不過是平常的菜色。”話罷擺手示意碧槐讓婢子們上菜。
幾個婢女頷首低眉地放下菜後又退了出去，劉若萱見桌上的蟠桃飯眸光一亮，對扈玉娘道：“真是稀奇，昨夜我還和姐姐說起蟠桃飯呢，今日你就做了，莫不是扈娘子是我肚裡的蛔蟲？”
她性格開朗，一屋人聽了都忍俊不禁，劉若芷聞言點了點她的額頭，道：“又犯渾，真是冇規矩慣了。”
劉若芷瞧了瞧粉白相間的蟠桃飯也是眉眼一柔，“倒也是許久冇吃了，趙家的廚子我一直吃不慣，還不知扈娘子的手藝如何。”
二人被婢子們伺候著淨了手，一口下去紛紛胃口大開。
這一桌菜都是應時清爽的菜樣，劉若芷正想再添些飯，卻被身旁女使柔畫攔了下來，道：“姑娘可彆再添了，小心積食呢。”
“是我貪心了。”
劉若芷垂眸扯了扯嘴角，索性放了筷子去飲扈玉娘特製的烏梅渴水。
劉若萱見了去看立在一旁的扈玉娘，“扈娘子，你若是再做幾頓，我姐姐怕是要寬了幾寸裙腰再回開封呢。”
扈玉娘道：“大姑娘喜歡就好，過些日子我再鑽研些菜品，好讓大姑娘吃得儘興。”
“你們一個兩個倒是來打趣我了。”
劉若芷羞得麵生幾分薄紅。
她轉了話題，問：“對了，聽說母親給你相看了賀家的二郎？”
“好姐姐，可彆提了。”
劉若萱聽後立馬變了臉色，把一雙筷子擱在旁邊，劉若芷見她如此模樣，惑道：“可是有什麼不妥？”
“還不是那劉若薇。”
“乾她什麼事？”
扈玉娘在一旁站著，想起了這號人物。這劉府老太太是繼室，主君並非老太太親子，劉家二爺纔是老太太親生的，因此格外受寵，而劉若薇便是劉二爺的女兒。
“你也知道她是個肚量小的，從小就要與我爭，母親和賀家的張大娘子本是私下有想結親的意思，也不知道這蠢東西從哪兒聽來的，扭頭就勾搭上了那賀二，要不是張大娘子壓著，杭州城早就傳遍了！”
“這……我聽說那賀二也算知禮，怎麼同五丫頭胡來。”劉若芷一雙秀眉蹙起，道：“這算什麼事。”
劉若萱氣得耳墜子直轉，道：“那賀二也是個繡花枕頭中看不中用，一見真章就露了餡。這親不結也罷，省的我嫁過去被他們家氣死。”
“哎呦我的祖宗。”
劉若芷忙伸手去捂她的嘴，“平白咒自己做什麼！”
“罷了罷了，此事休要再提。”
她似是嫌棄般的嘟囔，“五丫頭也真是的，這不是把我們劉家姑孃的臉麵往死裡扇，也不知二叔二嬸兒教了些什麼。”
“哼，二叔的做派你又不是不知道。”劉若萱睨了一眼身旁的碧槐，碧槐見狀會意地領著扈玉娘她們退了出去。
“他前些日子還跟父親說要不要打點下。”
“打點什麼？”
臨合門時，扈玉娘聽劉若萱小聲道：“從開封新指來的通判，陳大人啊。”
兩扇門輕聲合起，一室私語儘數被攏去。
待扈玉娘忙完離開後已是暗了天色，碧槐說著讓她留宿一晚明日再走，她藉著怕主母責怪的由頭推辭過去。
附近街巷多是富貴官宦人家，扈玉娘仰頭打量著，處處繁華，偶有絲竹聲從院牆裡傳出，不知是哪家正在開宴。
正張望著，她突然看見沈素在牆角垂首紮起麵巾，他一身暗色勁裝彷彿馬上就要融於夜色之中。
“他在這乾什麼。”
扈玉娘忍著疑惑跟上沈素的腳步，她特意放輕了動作，幾番轉繞間，竟是停在了知州家的宅院前，好巧不巧，這知州正是剛剛劉若萱提及的賀家。
她張望，卻四下不見沈素的身影。
那人輕巧如狸子，不知躲去了哪兒，或許此時已經進了賀府也是也可能的。
還不等她惆悵，身後驀然一股力量把扈玉娘拽到旁邊暗巷，下一瞬脖頸處被一柄短刃抵著。
“沈素！是我。”她低喊。
話落，少年利落撤走刀刃，扈玉娘這才掙脫出來扭身看清對麵的人。
沈素一把扯下麵巾露出那張屬實惹眼的臉。
他怔然：“玉娘？”
因是躲在暗處，一道月色打進，將他的臉硬生生打成兩半，晦暗不明。扈玉娘直直地看向沈素，視線又飄向他手中還未收回去的短刃。
“你做這樣打扮來賀府乾什麼？”
扈玉娘帶了幾分審視的味道去看他。
那人不語。
又問，“怎麼？是狐狸露了尾巴，還是有口難言？”
沈素見她下巴微揚，一雙眼睛亮得如狼崽，彷彿他隻要半句說錯對方就能來和他拚個你死我活。
他似是無奈地歎了口氣，打量四周，道：“先回去，我再與你說。”
……
這次進了她的院子便從遠客變做了犯人。
沈素耷拉著眼睛跟在扈玉娘身後，頭上紮起的馬尾也鬆垮下去，扈玉娘轉身坐在石凳上去瞧他，那樣子像隻懨懨的狗，隻是不知是否是狼假扮的。
那棵枇杷樹的樹影投進院子裡，於是二人彷彿被一片斑駁的墨色罩在一處。
扈玉娘冷臉道：“沈官人又想扯什麼謊儘管說，我聽著就是。”
沈素摸摸鼻子，想上前一步，卻被她的視線硬生生瞪了回去，“玉娘，扈娘子。我的身份的確有問題，可我絕非惡徒，我以為我們相處的這些時日足夠讓你相信我了。”
“沈官人若是有心誆騙，我一個小小廚娘又怎麼能分得清究竟是真情還是假意呢？”
扈玉娘低頭，指尖拂過落在裙麵上的葉子，喃喃。
“柳大哥與嫂嫂視我為親妹，他們是純善，卻也不是被你利用的理由，反正我已經是個孤家寡人了。沈素，我知道你有功夫，我打不過你，但你若是有賊心，我就算拚儘一條性命也是能的。”
沈素抬眸。
“我知扈娘子一直對我心有戒備，可，姐姐與姐夫二人對我的照顧我是放在心上的，我沈素雖說不上什麼正人君子，但殺害恩人的事我還做不到。”
“還請扈娘子信我一回。”
“你叫我如何信你。”
院內清風乍起，幾片枇杷葉打起旋來又落地。
突然，一顆黃澄澄的枇杷砸了下來。
碰——
一灘爛熟的果泥堆在二人中間。
“以性命作保。”
扈玉娘匆匆看向沈素，隻見他一臉正色，往日蜜語甜言的狡黠樣子昏然不見，心中不免微動。
“嗬，性命？”
“對。”沈素重重一點頭，目光灼灼，“想必我說的再多扈娘子也不會信，那不如讓我拿性命作保，反正這條爛命也是扈娘子撿回來的，如果我心有惡念，這條命就交還給扈娘子。”
他抬手，將那柄短刃遞向扈玉娘，“絕不反抗。”
扈玉娘垂眼，定定地看著那短刃，上麵的銀紋繁複，剛剛被抵住時更體會到此物的迅捷鋒利，可見不是俗物。
她看了許久，沈素也一直冇有動作，就那樣伸著手。
幾聲蟬鳴叫了又歇。
沈素耳邊傳來細細的歎聲，隨之手中一輕，他抬頭看向扈玉娘，眼裡的欣喜閃了又閃。
“玉……”
還未等他說話，扈玉娘開口道：“我收下它並非是全然相信了你的一麵之詞，留或不留，還要看你自己。”
她上前一步，在那灘枇杷肉前站定。
“那今夜呢？今夜你出現在賀府門前又要做什麼？”
扈玉娘見沈素麵生幾分猶豫，試探道：“你要殺他？”
沈素聞言眼睛猛然大了一圈，連忙上前捂住扈玉孃的嘴，餘下還不忘張望著生怕隔牆有耳。
“你乾什麼？”扈玉娘皺了皺眉頭拍掉他的手，又恍然一笑：“你絕對和賀府有關係。”
“那讓我猜猜。”
她一雙眼睛直直看著沈素，竟讓他覺得有些後背生寒。
扈玉娘想是想起他剛剛那副宛若驚弓之鳥的模樣，不免噙著笑壓低了聲音湊到沈素耳邊。
隻聽她悠悠道。
“你是通判的人。”
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